Les ensembles d'échecs de haute qualité ont toujours été considérés comme des objets de collection, avec des ensembles anciens atteignant souvent des sommes élevés. Un facteur important qui affectera la collectabilité est le type de bois dont ils ont été fabriqués. Pour qu'un ensemble de pièces d'échecs soit fabriqué selon de bonnes normes, il doit être fait d'un bois dur dense. Des bois tels que ébène et bois de rose sont idéaux à cet effet, mais ces deux bois figurent actuellement sur la liste des espèces menacées. La déforestation, la vente et la distribution de ces bois sont désormais très restreintes. Une partie de la raison est que des bois exotiques comme l'ébène proviennent d'un arbre qui peut mettre plus de cent ans à mûrir. Donc, l'ébène "provenant de sources durables" n'existe tout simplement pas et n'existera pas de sitôt.

De grands stocks de ces bois se trouvent généralement uniquement dans des pays chauds et des pays en développement comme l'Inde, où les gouvernements commencent à peine à protéger ces arbres grâce à la pression des gouvernements occidentaux et des ONG avec une agenda pro-environnementale. Le gouvernement brésilien, par exemple, a imposé une interdiction générale de la vente, de l'exportation ou de la déforestation de son bois de rose, qui pendant des années a été utilisé par l'industrie des instruments de musique en raison de ses qualités tonales et esthétiques. En conséquence, la valeur des objets fabriqués à partir de bois de rose brésilien a considérablement augmenté.

Ceux qui avaient la prévoyance de voir ce qui se passait avec le coût de ces bois ont décidé d'investir d'énormes quantités. Les producteurs de produits en bois qui ont acheté de grands stocks d'ébène et de bois de rose ont fait un excellent investissement, car le coût du bois augmente chaque année. En effet, de nombreux fabricants de pièces d'échecs les plus grands du monde ont littéralement acheté des tonnes de beaux bois durs et stockent ce bois dans des entrepôts sur leurs locaux.

Au moment de la rédaction, l'exportation internationale et la distribution des bois durs de luxe sont devenues très restreintes. Le gouvernement indien, par exemple, a interdit l'exportation d'ébène et de bois de rose en tant que matière première. Cependant, ils permettent l'exportation une fois que cela a été transformé en produit. Cela est dû au fait qu'ils ont l'obligation d'aider et de stimuler l'économie, et une grande partie de leur économie locale provient de l'artisanat. S'ils interdisaient l'exportation de certains produits en bois, l'effet sur l'économie serait, pour le dire poliment, dévastateur.

Alors, que réserve l'avenir pour ces bois ? Il est juste de supposer qu'à mesure que les économies des pays en développement croissent et prospèrent, elles imposeront d'autres restrictions sur l'exportation et l'utilisation de bois rares de luxe comme l'ébène et le bois de rose. Il est raisonnable de penser qu'au cours des dix prochaines années, une interdiction totale d'exportation de ces bois sera imposée, forçant ainsi les producteurs d'ensembles d'échecs à utiliser des bois moins désirables dans leur production. Nous avons parlé à un fabricant d'échecs qui a déclaré qu'il avait suffisamment de stocks de bois dur pour tenir encore dix ans. Un investissement judicieux de sa part sans aucun doute.

Un point de disparité intéressant à considérer est qu'il est actuellement possible d'acheter un ensemble de véritables pièces d'échecs en ébène au Royaume-Uni pour moins cher que le coût de la matière première d'ébène au prix actuel au Royaume-Uni. En effet, se procurer de l'ébène en assez gros morceaux pour fabriquer un ensemble de pièces d'échecs est très difficile en Europe. Ce n'est que grâce à des pays comme l'Inde et le Pakistan que les articles en ébène fabriqués restent disponibles à un prix raisonnable.

Alors, quel niveau d'investissement votre ensemble d'échecs de luxe connaîtra-t-il ? C'est une question difficile à répondre parce qu'il est peu probable que vous souhaitiez jamais vendre votre ensemble d'échecs, ce sont des objets de beauté et de désir. Il est bon de considérer qu'obtenir un ensemble d'échecs en ébène ou en bois de rose en ce moment ne sera pas difficile, dans les années à venir, il sera impossible de se procurer un nouvel ensemble et les valeurs des ensembles d'occasion dépasseront ce que les gens ont payé pour eux lorsqu'ils étaient neufs.

Un point intéressant à considérer est que pour qu'un objet en bois dur rare ait une grande valeur, il doit être fabriqué à un niveau de qualité excellent. Simplement être fait en ébène ne suffit pas. Un ensemble de pièces d'échecs de mauvaise qualité fabriquées en ébène est un mauvais investissement et un triste gaspillage d'un matériau rare. S'assurer que vous achetez une marque bien établie de pièces d'échecs aidera certainement à maintenir la valeur de votre ensemble. Les bois à considérer pour les ensembles d'échecs de qualité d'investissement sont l'ébène, le bois de rose et le bois de santal.