Qualitativ hochwertige Schachsätze gelten seit jeher als Sammlerstücke, wobei alte antike Sätze oft hohe Summen einbringen. Ein wichtiger Faktor, der sich auf die Sammelbarkeit auswirkt, ist die Art des Holzes, aus dem es hergestellt wurde. Damit ein Satz Schachfiguren einen guten Standard hat, muss er aus einem dichten Hartholz gefertigt sein. Hölzer wie Ebenholz und Palisander sind für diesen Zweck ideal, aber beide Hölzer stehen derzeit auf der Liste der bedrohten Arten. Die Abholzung, der Verkauf und der Vertrieb dieser Hölzer sind inzwischen stark eingeschränkt. Das liegt unter anderem daran, dass exotische Hölzer wie Ebenholz von einem Baum stammen, der über hundert Jahre braucht, um zu reifen. Ebenholz aus nachhaltiger Forstwirtschaft gibt es also nicht und wird es auch in absehbarer Zeit nicht geben.
Große Bestände dieser Hölzer gibt es in der Regel nur in heißen Ländern und in unterentwickelten Ländern wie Indien, wo die Regierungen auf Druck westlicher Regierungen und nichtstaatlicher Organisationen mit einer umweltfreundlichen Agenda gerade erst beginnen, diese Bäume zu schützen. Die brasilianische Regierung hat beispielsweise ein generelles Verbot für den Verkauf, die Ausfuhr oder die Abholzung ihres Palisanderholzes erlassen, das jahrelang von der Musikinstrumentenindustrie wegen seiner klanglichen und ästhetischen Qualitäten verwendet wurde. Infolgedessen ist der Wert der aus brasilianischem Palisanderholz hergestellten Gegenstände drastisch gestiegen.
Diejenigen, die in der Lage waren zu erkennen, was mit den Kosten für diese Hölzer geschah, investierten in große Mengen davon. Hersteller von Kunsthandwerksprodukten aus Holz, die große Bestände an Ebenholz und Palisander gekauft haben, haben eine hervorragende Investition getätigt, da die Kosten für das Holz jedes Jahr steigen. Viele der weltgrößten Hersteller vonSchachfiguren haben buchstäblich tonnenweise schöne Harthölzer gekauft und lagern dieses Holz in Lagerhäusern auf ihrem Firmengelände.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts ist der internationale Export und Vertrieb von Luxus-Hartholz stark eingeschränkt. Die indische Regierung hat zum Beispiel die Ausfuhr von Ebenholz und Palisander als Rohmaterial verboten. Sie erlaubt jedoch die Ausfuhr von Ebenholz, wenn es zu einem Produkt verarbeitet wurde. Der Grund dafür ist, dass die indische Regierung verpflichtet ist, die Wirtschaft zu unterstützen und anzukurbeln, und dass ein großer Teil der lokalen Wirtschaft vom Kunsthandwerk lebt. Würden sie die Ausfuhr bestimmter Holzprodukte verbieten, wären die Auswirkungen auf die Wirtschaft gelinde gesagt schädlich.
Wie sieht also die Zukunft für diese Hölzer aus? Man kann davon ausgehen, dass die Entwicklungsländer in dem Maße, wie ihre Wirtschaft wächst und gedeiht, weitere Beschränkungen für die Ausfuhr und Verwendung seltener Luxushölzer wie Ebenholz und Palisander erlassen werden. Man kann davon ausgehen, dass innerhalb von zehn Jahren ein vollständiges Exportverbot für diese Hölzer verhängt wird, so dass die Hersteller von schachspiel gezwungen sein werden, weniger begehrte Hölzer für die Produktion zu verwenden. Wir sprachen mit einem Schachhersteller, der sagte, er habe genügend Hartholzvorräte, die ihm noch zehn Jahre reichen würden. Zweifellos eine kluge Investition für ihn.
Ein interessantes Missverhältnis besteht darin, dass es derzeit möglich ist, einen Satz echter Ebenholz-Schachfiguren im Vereinigten Königreich für weniger Geld zu kaufen als die Kosten für das Rohmaterial Ebenholz zu den aktuellen britischen Preisen. In der Tat ist es in Europa sehr schwierig, Ebenholz in genügend großen Stücken zu beschaffen, um einen Satz Schachfiguren herzustellen. Nur in Ländern wie Indien und Pakistan sind handgefertigte Ebenholzfiguren noch zu einem vernünftigen Preis erhältlich.
Wie hoch wird also die Investition in ein Luxus-Schachspiel sein? Diese Frage ist schwer zu beantworten, denn es ist unwahrscheinlich, dass Sie Ihr Schachspiel jemals verkaufen wollen, denn es ist ein Gegenstand der Schönheit und der Begierde. Es lohnt sich, darüber nachzudenken, dass es jetzt nicht schwierig sein wird, ein Schachspiel aus Ebenholz oder Palisander zu bekommen, aber in den kommenden Jahren wird es unmöglich sein, ein neues zu bekommen, und der Wert eines gebrauchten Schachspiels wird das übersteigen, was man für ein neues bezahlt hat.
Ein interessanter Punkt ist, dass ein seltener Hartholzgegenstand nur dann einen hohen Wert hat, wenn er in hervorragender Qualität gefertigt wurde. Einfach nur aus Ebenholz hergestellt zu sein, ist nicht gut genug. Ein Satz minderwertiger Schachfiguren aus Ebenholz ist eine schlechte Investition und eine traurige Verschwendung eines seltenen Materials. Wenn Sie sicherstellen, dass Sie eine etablierte Marke von Schachfiguren kaufen, wird dies sicherlich dazu beitragen, den Wert Ihres Sets zu erhalten. Als Holzarten für hochwertige Schachsätze kommen Ebenholz, Palisander und Sandelholz in Frage.