Met een zeer eenvoudige opzet en spelregels is dominostenen misschien wel het meest intuïtieve spel om te spelen op een voldoende groot oppervlak en is daarom wereldwijd populair geworden. Afhankelijk van de variant bestaan er een aantal identiek gevormde stenen met twee sets stippen die gehele getallen voorstellen. De meest eenvoudige variant is het 'blok'-spel dat wordt gespeeld met een 'dubbel zes'-set.

Dominostenen

Dit wordt meestal gespeeld tussen twee paar spelers. Er zijn 28 dominostenen: één voor elk mogelijk paar gehele getallen tussen nul en zes, inclusief dubbels. In het algemeen heeft een 'dubbel n'-set één steen per geheel getalpaar tussen nul en nul.

Elke speler trekt zes stenen van een centrale stapel met open stenen. De stenen die niet worden gepakt, blijven buiten het spel en worden 'slaperstenen' genoemd. De hoogste dubbele steen wordt gespeeld door degene in wiens hand deze zich bevindt en start een keten van dominostenen van aanvankelijk één lengte. Elke speler gaat verder met:

• plaatst een dubbele steen, ook wel 'doublet' genoemd, loodrecht op een overeenkomstig getal aan beide uiteinden van de keten, of;
• een niet-dubbele steen loodrecht op een corresponderend getal aan beide uiteinden van de keten te plaatsen, of;
• kloppen om aan te geven dat geen van beide zetten gespeeld kan worden.

Bijvoorbeeld, met een drie/vijf steen in het spel, kan een twee/drie steen op drie verschillende manieren gespeeld worden, elk met hetzelfde effect.

Dit gaat door totdat:

• één speler zijn laatste dominosteen wegspeelt (of in een strikter formaat, tot beide spelers van een paar hun laatste dominosteen wegspelen), of;
• niemand verder kan en het paar met de minste som op hun dominostenen wint in een soort patstelling.

Hoe houd je de score bij bij domino?

Aan het einde van het spel worden punten toegekend aan het winnende paar. Er zijn verschillende populaire methodes om dit te doen:

• per spel wordt een punt toegekend aan het winnende paar;
• de winnaars verzamelen een aantal punten dat gelijk is aan de som van de overgebleven dominostenen van de tegenstanders. In deze variant worden de spellen herhaald totdat een paar 100 punten heeft bereikt of, zoals sommigen verkiezen, 121 punten;
• In het geval van een patstelling krijgen de winnaars het aantal punten dat gelijk is aan het verschil tussen de stenen van de tegenstander en hun eigen stenen.

Er zijn eindeloos veel populaire aanpassingen aan deze regels; er bestaan bijvoorbeeld een willekeurig aantal combinaties van het aantal spelers en het aantal dominostenen dat aan elk van hen wordt gegeven, afhankelijk van de aanwezige spelers en de beschikbare middelen.

Een interessantere aanpassing is het trekspel. Elke speler neemt een kleiner aantal stenen en speelt eventueel individueel. Als een speler niet verder kan, trekt hij een steen van de aflegstapel in het midden, tenzij en totdat alle stenen zijn gepakt. Met alle stenen in het spel kan een spel met meer zekerheid worden gespeeld.

Kruis dominostenen

Kruis dominostenen is een variant die het traditionele formaat volgt, maar dan meer tweedimensionaal. Het eerste dubbele stuk, dat in eerste instantie wordt gespeeld zoals in het normale spel, moet een domino hebben op elk van zijn vier zijden voordat het spel verder kan gaan op de gebruikelijke manier. Om dit te vergemakkelijken worden zo nodig stenen van de dwarsliggerstapel gepakt, waarna er vier uiteinden zijn waarop domino's geplaatst kunnen worden.

Met grotere sets, bijvoorbeeld met dubbel negen sets, kan dit worden uitgebreid tot nog grotere bomen waarbij elk doublet loodrecht wordt geplaatst en er twee nieuwe ketens ontstaan. Dit staat bekend als Double Nine Cross Dominoes en leidt tot complexe, compact vertakte bomen.

Alle vijven

Naast de gebruikelijke en gemakkelijk te begrijpen manieren om gewonnen games te scoren, is er een meer unieke rekenmethode waarbij punten worden toegekend in meerdere vijven, in een systeem dat bekend staat als alle vijven. Bovendien worden er zowel tijdens als aan het einde van het spel punten gewonnen:

• Wanneer een speler een steen aan één kant legt, zodanig dat de scores aan beide kanten opgeteld een veelvoud van vijf zijn, wordt dat aantal bij zijn score opgeteld, waarbij:
  • Niet-dubbelstenen hebben de buitenste helft van hun tegel gedefinieerd als het einde;
  • Bij doubletten, die kruislings worden gespeeld, worden beide helften meegeteld, zodat bijvoorbeeld een dubbele vier aan het ene uiteinde en een enkele twee aan het andere uiteinde voor tien telt.
• wanneer een speler op deze manier speelt, maar verzuimt om zijn toegevoegde score te noteren, mag de eerstvolgende speler de punten opeisen door 'muggins' te declareren;
• elke verliezende speler neemt het verschil tussen zijn score en die van de winnaar aan het einde, rondt dit af op vijf en kent dit toe aan de winnaar: de laatste punten zijn dus de som van de afgeronde verschillen.

Dit spel wordt meestal tot 100 gespeeld.

Een andere aanpassing speelt op dezelfde manier, maar met betrekking tot veelvouden van drie en veelvouden van vijf. Simpel gezegd heet dit alle vijven en drieën.